На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и уводя следствие по ложному пути. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно дети и молодые женщины, а методы убийств отличались крайней жестокостью и цинизмом. Система правоохранительных органов Советского Союза, не сталкивавшаяся ранее с серийными преступниками такого масштаба, оказалась не готова к расследованию этих злодеяний. Дела о убийствах рассматривались разрозненно, без понимания того, что все они – дело рук одного человека. Трагическим символом несовершенства системы стала казнь невиновного Александра Кравченко, ошибочно признанного виновным в одном из первых убийств, что позволило настоящему маньяку продолжить свою кровавую деятельность.
Масштабная охота на преступника, получившего в прессе прозвище «Бешеный зверь», потребовала беспрецедентных усилий и привлечения огромных ресурсов. В расследование были вовлечены не только следователи и оперативники, но и добровольцы из народных дружин, психиатры, криминалисты, что в итоге привело к разработке новых методик работы с серийными преступлениями. Противостояние с маньяком превратилось в изнурительную многолетнюю битву, полную драматических поворотов, тупиковых версий и горьких разочарований. Лишь благодаря кропотливой работе, анализу множества улик и созданию психологического портрета преступника удалось выйти на след Чикатило. Его арест стал переломным моментом не только в этом деле, но и в истории советской криминалистики, доказав необходимость адаптации правоохранительной системы к новым вызовам и заложив основы для будущей борьбы с особо опасными преступниками.